ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ ഗ്രൂപ്പ് എൽ ജേതാക്കളായി ഇംഗ്ലണ്ട് റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ലേക്ക്. ന്യൂയോർക്ക്–ന്യൂജേഴ്സി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ പാനമയെ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് തോൽപ്പിച്ചാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് മുന്നേറിയത്. ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാമും ക്യാപ്റ്റൻ ഹാരി കെയ്‌നുമാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിനായി വലകുലുക്കിയത്. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഏഴ് പോയിന്റ് നേടിയ ഇംഗ്ലണ്ട് ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരായപ്പോൾ, ഒരു പോയിന്റ് പോലും നേടാനാകാതെ പാനമ ടൂർണമെന്റിനോട് വിടപറഞ്ഞു.

ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ആധിപത്യമുണ്ടായിരുന്ന ആദ്യ പകുതിയിൽ പാനമ പ്രതിരോധത്തിൽ ഉറച്ചുനിന്നു. ബുക്കായോ സാക്ക, മാർക്കസ് റാഷ്ഫോർഡ് എന്നിവർ സൃഷ്ടിച്ച അവസരങ്ങൾ ഗോൾകീപ്പർ ഒർലാൻഡോ മോസ്ക്വേരയുടെ മിന്നും സേവുകളിൽ വിഫലമായി. ഗോൾരഹിത സമനിലയോടെയാണ് ആദ്യ പകുതി അവസാനിച്ചത്.

ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ആക്രമണത്തിന്റെ വേഗം കൂട്ടിയ ഇംഗ്ലണ്ട് 62-ാം മിനിറ്റിൽ ലീഡെടുത്തു. സാക്കയുടെ കോർണറിൽ നിന്ന് ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാം നടത്തിയ കൃത്യമായ ടച്ചാണ് ഗോൾയായി മാറിയത്. അഞ്ച് മിനിറ്റിനുശേഷം ബെല്ലിങ്ഹാമിന്റെ മനോഹരമായ ക്രോസിൽ ഹാരി കെയ്ൻ ഹെഡ്ഡറിലൂടെ ലക്ഷ്യം കണ്ടതോടെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ വിജയം ഉറപ്പായി.

ഈ ഗോളിന് മറ്റൊരു ചരിത്രപ്രാധാന്യവുമുണ്ടായിരുന്നു. ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനായി ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടുന്ന താരമെന്ന നേട്ടം ഹാരി കെയ്ൻ സ്വന്തമാക്കി. ഇതിഹാസ താരം ഗാരി ലിനേക്കറുടെ 10 ഗോളുകളുടെ റെക്കോർഡ് മറികടന്ന് കെയ്ൻ തന്റെ 11-ാം ലോകകപ്പ് ഗോൾ കുറിച്ചു.

ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരായി മുന്നേറിയ ഇംഗ്ലണ്ട് ഇനി റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ൽ ആഫ്രിക്കൻ കരുത്തരായ സെനഗലിനെ നേരിടും.